Rama, l’Atlantide della Val di Susa

Su una carta della Val di Susa risalente alla seconda metà del Settecento compaiono due parole capaci, ancora oggi, di aprire uno spazio all’immaginazione: “Rovine di Ramà”. La mappa, conservata all’Archivio di Stato di Torino e datata tra il 1764 e il 1797 secondo i ricercatori che l’hanno esaminata, colloca quella denominazione nel territorio compreso fra Bussoleno, Chianocco e San Giorio. Poco distante compare anche un “Rivo di Ramà”.

Non una città disegnata, non mura ciclopiche perfettamente riconoscibili, ma un toponimo accompagnato da una parola molto concreta: rovine.

È abbastanza per dimostrare che in Val di Susa sorgesse una metropoli preistorica oggi scomparsa? No. Ma è sufficiente per capire perché una leggenda abbia trovato terreno fertile.

Rama è diventata nel tempo una sorta di Atlantide piemontese. Le versioni più spettacolari raccontano di una città megalitica alle pendici del Rocciamelone, costruita da una civiltà antichissima, collegata al mito di Fetonte, al Graal e persino a popolazioni provenienti da Oriente. Alcune tradizioni la vogliono distrutta da un diluvio, altre inghiottita da un terremoto. Il problema nasce quando il racconto viene presentato come cronaca, perché tra ciò che la valle conserva realmente e ciò che le è stato attribuito nei secoli esiste una distanza considerevole. Ed è proprio quella distanza a rendere Rama interessante.

Una valle che non aveva bisogno di inventarsi un passato

La Val di Susa possiede un patrimonio archeologico abbastanza ricco da non avere bisogno di una città perduta per dimostrare l’antichità della presenza umana. Una verifica archeologica del 2022 pubblicata dal Comune di Bussoleno registra nell’area dell’Orrido tracce di frequentazione riferibili al Neolitico, all’età del Rame e all’età del Bronzo.

Nella zona di Foresto sono inoltre documentati materiali protostorici e testimonianze di età romana. Lo stesso Comune ricorda per il territorio bussolenese la presenza, in epoca romana, di insediamenti sparsi, ville rustiche e centri di culto.

La valle era del resto un corridoio naturale attraverso le Alpi e sarebbe diventata nei secoli uno degli assi di comunicazione fondamentali fra la pianura padana e il versante francese. Strade, luoghi di culto, insediamenti e fortificazioni hanno lasciato tracce documentabili. Questo rende ancora più curioso il destino di Rama. La città leggendaria non emerge al posto di un passato assente, ma si sovrappone a un territorio che di passato ne possiede già moltissimo. La domanda cambia allora prospettiva. Non tanto “dove sono le rovine di Rama?”, ma come ha fatto quel nome a trasformarsi in una città?

Quando una parola comincia a crescere

Il passaggio da “Ramà” alla Rama ciclopica non è facile da ricostruire con precisione. Una delle tappe importanti della costruzione dell’immaginario valsusino è però rappresentata da Matilde Dell’Oro Hermil, nobildonna e scrittrice vissuta tra il 1843 e il 1927. Nel 1893 pubblicò a Susa Roc Maol e Mompantero. Tradizioni, costumi e leggende, successivamente ristampato a Torino. Il libro mescola materiali molto diversi: tradizioni popolari, osservazioni storiche, elementi archeologici, etimologie, magnetismo, astrologia ed esoterismo. L’opera è oggi conservata anche nella biblioteca dell’Archivio di Stato di Torino ed è stata ripubblicata nel 2018 insieme a un’indagine critica di Mariano Tomatis, Davide Gastaldo e Filo Sottile.

È un passaggio importante perché mostra quanto possa essere labile, nel racconto del territorio, la frontiera fra memoria popolare e interpretazione. Libri e pubblicazioni contemporanee hanno ulteriormente sviluppato questa versione, descrivendola come un centro celtico antichissimo del Piemonte. Sono affermazioni che appartengono alla costruzione moderna del mito e che, allo stato delle conoscenze archeologiche disponibili, non equivalgono alla dimostrazione dell’esistenza di una grande città preistorica. La distinzione non rende la storia meno affascinante; semmai accade il contrario. Perché quando una leggenda cresce abbastanza da modificare il modo in cui guardiamo un paesaggio, diventa essa stessa parte della storia di quel territorio.

Il “Maometto” che viene da Roma

Uno dei luoghi più spesso trascinati nel racconto di Rama è il cosiddetto “Maometto” di Borgone di Susa. Nel bosco, su un grande masso erratico, compare un bassorilievo antropomorfo che per generazioni ha alimentato interpretazioni e suggestioni. È facile capire perché: una figura scolpita nella pietra, circondata da boschi e massi, sembra fatta apposta per entrare nel repertorio di una città dimenticata. Qui, però, l’archeologia offre una risposta molto più precisa.

Il Catalogo generale dei Beni culturali identifica il manufatto come un’edicola di età romana imperiale, probabilmente dedicata al dio Silvano, ma la datazione non sarebbe anteriore alla metà del II secolo dopo Cristo. Nel corso degli studi sono state proposte anche altre identificazioni della divinità rappresentata, ma l’origine romana del monumento è ben diversa dall’idea di una testimonianza appartenente a un’ipotetica civiltà megalitica perduta; un particolare interessante perché racchiude perfettamente il meccanismo di Rama, in cui il reperto, il luogo e l’antichità sono veri, mentre a non essere dimostrato è proprio il collegamento con la città scomparsa.

Un territorio ricco di segni autentici rende più facile costruire connessioni fra elementi che, storicamente, potrebbero non averne alcuna. Una pietra scolpita diventa così il frammento di una civiltà perduta; una muratura a secco può trasformarsi nel resto di una fortificazione ciclopica; un nome su una carta può diventare la prova di un’intera metropoli. La leggenda occupa gli spazi lasciati vuoti dalla conoscenza e li collega fra loro.

La città che continua a esistere

Ridurre tutto a una contrapposizione fra credulità e razionalità sarebbe però poco utile. Rama non ha bisogno di essere realmente esistita nelle forme attribuitele dalla leggenda per avere qualcosa da raccontare sulla Val di Susa, in quanto i miti non sono soltanto tentativi primitivi di spiegare ciò che ancora non conosciamo. Possono diventare strumenti attraverso cui una comunità organizza il proprio rapporto con un luogo. Una valle attraversata per millenni, ricca di rocce incise, resti romani, castelli, vie antiche e montagne che dominano costantemente l’orizzonte possiede tutti gli elementi necessari perché storia e immaginazione comincino a sovrapporsi. A quel punto una parola scritta su una carta settecentesca non rimane più soltanto una parola: “Rovine di Ramà” diventa una domanda lasciata aperta.

Che cosa videro davvero coloro che indicarono quel luogo sulla mappa? A quali strutture si riferivano? Da dove proveniva quel nome? Quanto delle storie successive apparteneva alla memoria locale e quanto è stato aggiunto, trasformato o reinterpretato dagli autori venuti dopo?

Non abbiamo elementi sufficienti per trasformare quelle domande nella prova dell’Atlantide valsusina. Abbiamo però qualcosa di altrettanto interessante: la possibilità di seguire il modo in cui un territorio reale produce un luogo immaginario senza che i due mondi riescano più a separarsi completamente.

Rama continua, infatti, a comparire in libri, articoli, escursioni e racconti sulla valle. Anche quando viene messa in discussione, il suo nome ritorna. E allora può darsi che cercarla soltanto sottoterra sia il modo sbagliato di cercarla. La città ciclopica descritta dalle leggende non è emersa dagli scavi archeologici. Il nome, invece, è rimasto, così come sono rimasti il paesaggio, i reperti autentici e le storie costruite intorno a essi.

Rama potrebbe non essere una città perduta che aspetta di essere ritrovata, ma una leggenda che la Val di Susa non ha mai realmente smesso di abitare.

Fonti e approfondimenti

Cartografia e fonti archivistiche

• Archivio di Stato di Torino, Carta topografica della Valle di Susa e di quelle di Cesana e Bardonecchia, divisa in nove parti, senza data; la parte VI comprende Mattie, Bussoleno, San Giorio, Foresto, Chianocco, Bruzolo e San Didero. Scheda catalografica
• Mariano Tomatis e Vecio Baeordo, All’inseguimento della pietra verde (e della città di Rama), 5 maggio 2019. Riproduce e commenta il dettaglio della carta con le diciture «Rovine di Ramà» e «Rivo di Ramà», collocata dall’Archivio tra il 1764 e il 1797. Approfondimento

Archeologia e patrimonio

• Comune di Bussoleno, Interventi di sistemazione idraulica del rio Pissaglio. Verifica preventiva dell’interesse archeologico, studio archeologico, febbraio 2022. Documento PDF
• Ministero della Cultura, Catalogo generale dei Beni culturali, Edicola di età romana del dio Silvano, Borgone di Susa, codice di catalogo nazionale 0100043202. Scheda ufficiale

Genealogia del mito e bibliografia

• Matilde Dell’Oro Hermil, Roc Maol e Mompantero. Tradizioni, costumi e leggende, Susa 1893; edizione torinese, Tipografia Origlia, Festa e C., 1897. Catalogo della biblioteca dell’Archivio di Stato di Torino
• Matilde Dell’Oro Hermil, Mariano Tomatis, Davide Gastaldo e Filo Sottile, Roc Maol e Mompantero – Il codice Dell’Oro. Sulle tracce del tesoro del Rocciamelone, Tabor, 2018, ISBN 9788894184228. Scheda dell’edizione critica
• Mariano Tomatis, Il codice Da Vinci della Valsusa, speciale dedicato alla genesi e alla ricezione moderna del mito di Rama. Approfondimento critico